Proprietário de terras, de gado e de diversos
imóveis, Padre Cícero fazia parte da sociedade e política conservadora do sertão do Cariri. Sempre teve o médico Floro Bartolomeu como o seu braço
direito, e integrava o sistema político cearense que ficou sob o controle da família Accioli durante mais de 2
décadas.
É considerado um santo (não
reconhecido pela Igreja Católica Romana) por muitas pessoas religiosas,
principalmente do Nordeste.
Virgulino
Ferreira da Silva, mais conhecido como Lampião, nasceu em 7 de julho de 1897 na
pequena fazenda dos seus pais em Vila Bela, atual município de Serra Talhada,
no estado de Pernambuco. Era o terceiro filho de uma família de oito irmãos.
Lampião
desde criança demonstrou-se excelente vaqueiro. Cuidava do gado bovino,
trabalhava com artesanato de couro e conduzia tropas de burros para
comercializar na região da caatinga, lugar muito quente, com poucas chuvas e
vegetação rala e espinhosa, no alto sertão de Pernambuco (chama-se Sertão as
regiões interiores e distantes do litoral, onde reinava a lei dos mais fortes,
os ricos proprietários de terras, que detinham o poder econômico, político e
policial).
Lampião sempre saía vencedor nas lutas com a polícia, pois atacava
sempre de surpresa e fugia para esconderijos no meio da caatinga, onde
acampavam por vários dias até o próximo ataque. Apesar de perseguido, Lampião e
seu bando foram convocados para combater a Coluna Prestes, marcha de militares
rebelados. O governo se juntou ao cangaceiro em 1926, lhe forneceu fardas e
fuzis automáticos.
Antes de se tornar um líder social do Nordeste brasileiro no final do século XIX, Antônio Vicente Maciel, nascido em 13 de março de 1830 em Quixeramobim, Ceará, trabalhava com o comércio herdado de seu falecido pai, onde sustentava suas quatro irmãs. Seus conhecimentos em aritmética, português, geografia, francês e latim lhe garantiram bons empregos como escrivão de cartório, solicitador de petições e até mesmo como advogado, ainda que não tivesse o diploma.
Em contato com o povo, percebendo suas reais necessidades e o descaso do
governo e dos latifundiários com toda essa situação, Antônio Conselheiro sai em
peregrinação a Canudos, no interior da Bahia, com o objetivo de formar a
comunidade Belo Monte. Antes, porém, chegou a ser preso por ser acusado de
assassinar a ex-esposa (o que, de fato, não era verdade). Na prisão, teve
contato mais intenso com as camadas mais baixas da população nordestina, elevando
seu prestígio de forma considerada. Para se ter uma ideia quando Antônio
Conselheiro cogitou criar a comunidade Belo Monte, cerca de 15 mil a 25 mil
pessoas seguiam seus passos.
Para evitar a
propagação dos ideais de Antônio Conselheiro, uma tropa baiana invadiu o
território de Canudos, mas foi
facilmente derrotada. A partir daí, em 1896, iniciava um conflito que atingiria
enormes proporções, conhecido como Guerras dos Canudos Após três expedições fracassadas, devido às táticas de guerrilha dos canudos
que lutavam, inicialmente, a pau e pedra, o governo enviou uma quarta expedição
munida de canhões e fortalecida por milhares de soldados.
Em
5 de outubro de 1897, o capitão derrota os
canudos, devastando tudo o que via pela frente. O massacre foi tão imenso, que
nem as crianças e mulheres foram poupadas da crueldade do Exército. Antônio
Conselheiro, que liderava a construção dessa utópica sociedade igualitária, foi
aniquilado pela explosão de uma granada em 22 de outubro de 1897.
