Batizado
de Fernando Bulhões, Santo Antônio era um frade franciscano nascido em 1195, em
Portugal, mas viveu durante a maior parte de sua vida em Pádua, na Itália.
Apesar de não ter seus sermões nada específico sobre casamentos, Santo Antônio
ficou conhecido como o santo que ajuda mulheres a encontrarem um marido por
conta da ajuda que dava a moças humildes para conseguirem um dote e um enxoval
para o casamento.
Reza a
lenda que, certa vez, em Nápoles havia uma moça cuja família não podia pagar
seu dote para se casar. Desesperada, a jovem ajoelhada aos pés da imagem de
Santo Antônio pediu com fé a ajuda do Santo que, milagrosamente, lhe entregou
um bilhete e disse para procurar um determinado comerciante. O bilhete dizia
que o comerciante desse à moça moedas de prata equivalentes ao peso do papel.
Obviamente, o homem não se importou, achando que o peso daquele bilhete era
insignificante. Mas, para sua surpresa, foram necessários 400 escudos da prata
para que a balança atingisse o equilíbrio. Nesse momento, o comerciante se
lembrou que outrora havia prometido 400 escudos de prata ao Santo, e nunca
havia cumprido a promessa. Santo Antônio haveria que fazer a cobrança daquele
modo maravilhoso. A jovem moça pôde, assim, casar-se de acordo com o costume da
época e, a partir daí, Santo Antônio recebeu entre outras atribuições a de “O
Santo Casamenteiro”.
Outra
história que envolve a fama de Santo Antônio é a de uma moça muito bonita, que
havia perdido as esperanças de arranjar um marido, apegou-se a Santo Antônio.
Diziam que a mulher adquiriu uma imagem do santo e colocou em um pequeno
oratório. Todos os dias, a jovem colhia flores e as oferecia a Santo Antônio
sempre pedindo que lhe trouxesse um marido.
Então
tomada pelo desgosto e pela ingratidão do santo ela atira a imagem pela janela.
Neste
exato momento, passava um jovem cavalheiro que é atingido pela imagem do Santo.
Ele pega a imagem e vai entregar à jovem, que se apaixonou por ele e atribui a
sua chegada a fé por Santo Antônio.
A
partir daí, as moças solteiras que querem casar começaram a fazer orações
pedindo ajuda ao santo e cultuando sua imagem. Entre as simpatias mais
populares, acredita-se que as jovens devem comprar uma pequena imagem do Santo
e tirar o Menino Jesus do colo, dizendo que só o devolverá quando conseguir
encontrar o amor, ou ainda, virar Santo Antônio de cabeça para baixo.
